Một trong những lãnh đạo quân sự hàng đầu của Trung Quốc – Phó Chủ tịch Ủy ban Quân Ủy Trung ương, ông Trương Hựu Hiệp, vào ngày 22 tháng tư lên tiếng cho rằng Bắc Kinh sẽ đáp trả bằng vũ lực nếu quyền lợi của Hoa Lục bị đe dọa.
AP loan tin trong cùng ngày, dẫn phát biểu của ông Trương Hựu Hiệp như vừa nêu tại Diễn đàn Hải quân Tây Thái Bình Dương diễn ra ở Thanh Đảo.
Ông Trương cho rằng chủ quyền lãnh thổ của Trung Quốc không thể bị vi phạm, và quyền lợi cơ bản của Trung Quốc không thể nào bị thách thức.
Trên thực tế tại Biển Đông, Trung Quốc bồi lấp bảy thực thể mà họ chiếm đóng thành đảo nhân tạo và rồi quân sự hóa với những đường băng, những cơ sở hạ tầng quân sự.
Tuyên bố chủ quyền của Bắc Kinh tại Biển Đông bị rất nhiều quốc gia trên thế giới phản đối; thậm chí bị bác bỏ. Tuy nhiên Trung Quốc phớt lờ luật pháp quốc tế không theo ý họ.
Trung Quốc từng bác bỏ phán quyết của Tòa Trọng tài Thường trực Quốc tế La Haye đưa ra vào tháng 7 năm 2016. Phán quyết của tòa tuyên rằng đường đứt khúc chín đoạn mà Bắc Kinh tự vạch ra tại Biển Đông là không có cả căn cứ pháp lý và lịch sử.